Das Betriebssystem ist das Herzstück eines Handys, Smartphones oder Tablets. Über die letzten Jahrzehnte gab es verschiedene Betriebssysteme für mobile Geräten, von denen sich jedoch nur zwei dauerhaft durchgesetzt haben. Heute nutzt man in einem Smartphone entweder iOS von Apple oder Android von Google.
Android ist ein auf Linux basierendes Betriebssystem, das ursprünglich von Android Inc. entwickelt und 2005 von Google übernommen wurde. Es ist das weltweit meistgenutzte mobile Betriebssystem und läuft auf Milliarden von Smartphones, Tablets und anderen Geräten unterschiedlichster Hersteller. Android ist ein Open-Source-Projekt (AOSP – Android Open Source Project), was bedeutet, dass Hersteller den Quellcode frei anpassen und weiterentwickeln können. Apps für Android können über den offiziellen Google Play Store oder alternative Quellen installiert werden. Jede Android-Version trägt traditionell einen Süßigkeiten-Namen als Codenamen, wie z. B. Oreo, Pie oder Snow Cone, wobei neuere Versionen nur noch intern so benannt werden. Alle Details zu den verschiedenen Android-Versionen findest du hier. Dank seiner Offenheit und Flexibilität wird Android nicht nur in Smartphones eingesetzt, sondern auch in Smart-TVs, Wearables, Fahrzeugen und sogar in industriellen Anwendungen.
Herstellerspezifische Android-Oberflächen gibt es von nahezu allen großen Smartphone-Herstellern. Beispielsweise setzt Samsung auf One UI, Xiaomi auf MIUI (bei neueren Geräten HyperOS) und Huawei auf EMUI bzw. HarmonyOS. Oppo verwendet ColorOS, OnePlus OxygenOS und Realme Realme UI – alle drei gehören zur BBK Electronics Gruppe, weshalb ihre Oberflächen technisch sehr ähnlich sind und OxygenOS in neueren Versionen sogar auf ColorOS-Basis umgestellt wurde. Sony und Motorola halten ihre Anpassungen sehr gering und bleiben nah am Stock Android, ebenso wie Nokia mit Android One. Als Referenzimplementierung gilt Googles eigenes Pixel UI auf den Pixel-Geräten, das dem reinen Stock Android am nächsten kommt.
iOS und iPadOS sind die proprietären Betriebssysteme von Apple für iPhone und iPad. Anders als Android ist iOS ein geschlossenes System, das ausschließlich auf Apple-Hardware läuft und nicht von anderen Herstellern lizenziert werden kann. Apple veröffentlicht in der Regel einmal jährlich eine neue Hauptversion, die traditionell im Herbst zusammen mit neuen iPhone-Modellen vorgestellt wird. iPadOS wurde 2019 als eigenständiges System aus iOS ausgegliedert, um die besonderen Anforderungen des größeren Displays und der Multitasking-Funktionen des iPads besser abzubilden. Beide Systeme teilen dieselbe technische Basis, unterscheiden sich jedoch in Funktionen wie Split View, Stage Manager und der Unterstützung von Peripheriegeräten wie Maus und Tastatur.
Ein wesentliches Merkmal von iOS und iPadOS ist die lange Update-Unterstützung – Apple versorgt Geräte oft über sechs oder mehr Jahre mit aktuellen Systemversionen, was im Vergleich zu Android-Herstellern außergewöhnlich ist. Der App Store ist die einzige offizielle Quelle für Apps, wobei Apple seit der EU-Regulierung durch den Digital Markets Act in Europa auch alternative App-Marktplätze zulassen muss. Mit iOS 18 und iPadOS 18 hält zudem Apple Intelligence als KI-gestützte Funktionsebene Einzug in das System, was die Integration von Sprachassistenz, Textgenerierung und Bildbearbeitung direkt ins Betriebssystem bringt.
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Windows Phone 7 ist ein Betriebssystem von Microsoft speziell für Smartphones. Dieses ist jedoch NICHT identisch mit dem Windows, das die meisten Anwender vom PC kennen. Allerdings verspricht der Hersteller einen besonders einfachen Abgleich von Daten mit dem heimischen PC. Ein Windows Phone 7 Smartphone ermöglicht das Aufspielen von komplexen Programmen, die die Funktionen des Handys erweitern und hat eine umfangreiche Termin- und Adressverwaltung. Windows Phone 7 wird nicht mehr weiterentwickelt und somit von keinem aktuellen Smartphone benutzt.
Windows Phone 8 ist die Neuauflage von Windows Phone 7. Das Betriebssystem ist von Microsoft zu großen Teilen neu programmiert worden und verbindet dabei die bisherigen Vorteile von Windows Phone 7 mit häufig gewünschten Verbesserungen. So können nun die charakteristischen Live-Kacheln des Starbildschirms in der Größe angepasst werden. Außerdem findet sich auf jedem Windows Phone 8 Smartphone die bisher nur von Nokia Smartphones bekannte kostenlose Offline- und Online-Navigations-App. Des weiteren kann ein Windows Phone 8 Smartphone endlich auch mit Dual-Core-Prozessor, einem erweiterbarem Speicher sowie HD-Touchscreen gebaut werden. Windows Phone 8 wird nicht mehr weiterentwickelt und somit von keinem aktuellen Smartphone benutzt.
Symbian ist vor allem von Nokia Smartphones bekannt. Es war lange Zeit das erfolgreichste herstellerübergreifende Betriebssystem. Ein Symbian Smartphone ist einfach zu bedienen und seine Funktionen können wie bei allen anderen Smartphones mit Apps und Programmen problemlos erweitert werden. Es ermöglicht das Aufspielen von komplexen Programmen, die die Funktionen des Handys erweitern, und bringt eine umfangreiche Termin- und Adressverwaltung mit. Symbian OS wird nicht mehr weiterentwickelt und somit von keinem aktuellen Smartphone benutzt.